Parate militari si svolgono in tutta la Russia il 9 maggio quando il Paese onora la sconfitta della Germania nazista con le tradizionali celebrazioni del Giorno della Vittoria.
Questa festa risale alla fine della Seconda Guerra Mondiale, ma ha subito un enorme ripensamento durante il regime di Vladimir Putin. Da quando è salito al potere all’inizio del millennio, Putin ha trasformato la venerazione per la vittoria sovietica sulla Germania nazista in qualcosa che si avvicinava a un culto religioso e l’ha posta al centro della moderna identità nazionale russa.
Sotto Putin, il Giorno della Vittoria è diventato il giorno più sacro del calendario russo e una caratteristica onnipresente della propaganda patriottica. Nel frattempo, chiunque osi mettere in discussione la versione altamente sterilizzata del Cremlino della ‘Grande Guerra Patriottica’, come la Seconda Guerra Mondiale è ancora conosciuta in Russia, viene trattato con una severità un tempo riservata agli eretici medievali.
Il culto della vittoria di Putin svolge una serie di funzioni utili per il Cremlino. Si è dimostrato straordinariamente efficace nel far rivivere il patriottismo russo dopo l’umiliazione del crollo sovietico e le opportunità perse degli anni ’90. Ha anche fornito l’antidoto perfetto alle cupe rivelazioni del terrore stalinista, aiutando nel contempo a mascherare gli estesi crimini contro l’umanità commessi dall’URSS durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Le implicazioni politiche contemporanee di questo culto della vittoria vanno ben oltre la necessità di riconciliare i russi moderni con la preoccupante storia del ventesimo secolo del loro Paese. Riabilitando il passato sovietico, Putin è riuscito a legittimare il presente autoritario.
Durante il regno di Putin, la Russia ha dispiegato con entusiasmo il linguaggio e il simbolismo della Seconda Guerra Mondiale come armi retoriche contro i presunti nemici del Paese, che sono regolarmente denunciati come ‘fascisti’ e ‘nazisti’. L’elenco degli obiettivi nazionali e internazionali è necessariamente lungo e comprende più o meno chiunque sia in disaccordo con il Cremlino. Tuttavia, il posto d’onore è riservato all’Ucraina, che è stata a lungo dipinta da funzionari e propagandisti russi come l’erede della Germania nazista.
Negli ultimi anni, questa creazione di miti è diventata una questione di vita o di morte per milioni di ucraini. Sin dalla presa della Crimea nel 2014, la narrativa propagandistica dell’’Ucraina nazista’ è stata ampiamente utilizzata per giustificare un’ulteriore aggressione russa contro il Paese. Non sorprende che Putin abbia affermato nella sua dichiarazione di guerra del 24 febbraio che l’obiettivo principale dell’attuale invasione era la ‘de-nazificazione’ dell’Ucraina.
Per i seguaci del culto della vittoria di Putin, lo status nazista dell’Ucraina è diventato un articolo di fede che non richiede prove o ulteriori spiegazioni. Questa convinzione nella narrativa dell’’Ucraina nazista’ è rimasta invariata nonostante fatti scomodi come la completa assenza di partiti di estrema destra nel governo ucraino o l’elezione del 2019 dell’ebreo di lingua russa Volodymyr Zelenskyy a Presidente ucraino.
Nelle ultime dieci settimane di guerra su vasta scala, i termini ‘Ucraina’ e ‘nazista’ sono diventati sinonimi virtuali all’interno della bolla mediatica del Cremlino. In effetti, un articolo di alto profilo pubblicato dall’agenzia di stampa statale russa RIA Novosti ad aprile affermava esplicitamente che ‘de-nazificazione’ significava in realtà ‘de-ucrainizzazione’ e prevedeva la distruzione della nazione ucraina.
La cosiddetta ‘operazione militare speciale’ della Russia in Ucraina è così inondata di false narrazioni storiche radicate nel culto della vittoria di Putin che gran parte dei commenti sulla guerra che escono ora dal Cremlino sono completamente distaccati dalla realtà e impossibili da decifrare senza fare riferimento alla mitologia contorta della Seconda Guerra Mondiale del Cremlino. Ciò è stato recentemente dimostrato dall’esplosione antisemita del ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov alla TV italiana, che lo ha visto affermare che l’identità ebraica di Zelenskyy non significava nulla poiché ‘anche Hitler aveva sangue ebreo’.
Putin e i suoi colleghi hanno un disperato bisogno di una lezione di storia nelle realtà della seconda guerra mondiale e del ruolo sovietico nel conflitto. Mentre gli alleati occidentali erano eserciti di liberazione durante la seconda guerra mondiale che portarono democrazia e stabilità a lungo termine in gran parte dell’Europa, l’Armata Rossa guidò un’occupazione che lasciò decine di milioni di persone intrappolate dietro la cortina di ferro. La Russia moderna rifiuta ancora di riconoscere questa scomoda verità, preferendo invece accusare di ingratitudine le nazioni dell’Europa centrale.
Ogni nazione ha bisogno di mettere in discussione il proprio passato. Sfortunatamente, la Federazione Russa sotto Vladimir Putin è attivamente impegnata nella negazione. Ciò include i tentativi di giustificare molti degli episodi più vergognosi dell’era sovietica. Il Cremlino è particolarmente sensibile alla discussione del Patto nazista-sovietico dell’agosto 1939 che divise l’Europa orientale e scatenò direttamente la seconda guerra mondiale. Putin ha fatto di tutto per difendere il patto Molotov-Ribbentrop e ha criminalizzato qualsiasi tentativo di suggerire la responsabilità sovietica per lo scoppio della guerra.
Il culto della vittoria della Russia moderna cerca anche di nazionalizzare la sconfitta alleata di Hitler. Non fa quasi menzione del Lend-Lease Act statunitense che ha fornito all’URSS quasi 160 miliardi di dollari (in termini di dollari attuali) in armi e altri rifornimenti vitali. Allo stesso modo, la trasformazione da parte di Putin del Giorno della Vittoria in una celebrazione del nazionalismo russo significa che gli innumerevoli soldati di altre repubbliche sovietiche sono in gran parte cancellati dalla narrativa del Cremlino sulla seconda guerra mondiale. Inutile dire che la copertura russa della guerra ignora in gran parte l’uso incredibilmente insensibile delle truppe sovietiche come carne da cannone o le centinaia di migliaia di soldati dell’Armata Rossa giustiziati dai loro stessi compagni.
Nel frattempo, il Cremlino reagisce con furia e indignazione ogni volta che si attira l’attenzione sui resoconti diffusi di stupri di massa e altre atrocità mentre l’Armata Rossa avanza nell’Europa centrale. Il mancato riconoscimento ufficiale di questi crimini da parte della Russia non è solo un’ingiustizia storica. Al contrario, la glorificazione degli autori da parte di Mosca ha contribuito a creare un senso di impunità che ha aperto la strada alle atrocità sorprendentemente simili osservate negli ultimi mesi nelle regioni occupate dell’Ucraina.
La rivendicazione di Stalin dopo la seconda guerra mondiale è uno dei fattori che rende Putin così sconsiderato ora. Se Stalin poteva stare in alto tra i vincitori nonostante i suoi crimini efferati e il completo disprezzo per la vita umana, perché Putin non dovrebbe realizzare qualcosa di simile? La disponibilità dell’Occidente nel 1945 a consentire la spartizione dell’Europa del dopoguerra fu un tradimento dei valori occidentali che sancì il trionfo di un sistema autoritario su un altro. Putin si aspetta che i leader occidentali di oggi mostrino una simile flessibilità morale sul tema dell’Ucraina.
Negli ultimi due decenni, Putin ha distorto e armato l’esperienza sovietica della Seconda Guerra Mondiale per rivitalizzare il nazionalismo russo e giustificare una politica estera espansionistica. L’entità delle perdite sovietiche nella lotta contro Hitler ha reso molti osservatori esterni riluttanti a criticare questa tendenza, ma ora è chiaro che il culto della vittoria di Putin è una ricetta per l’aggressione internazionale. Ha creato un clima minaccioso di militarismo all’interno della Russia che si è già riversato in Ucraina con conseguenze catastrofiche. A meno che questo culto non venga affrontato e condannato, altri paesi subiranno un destino simile.
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